Los gatos, a diferencia de los perros,
raramente tosen debido a una enfermedad cardiaca o una enfermedad
contagiosa como el resfriado común. La tos por un gato es en
realidad a menudo debido a una enfermedad llamada asma felino.
El asma felino puede ser llamado por
otros nombres como bronquitis crónica, asma bronquial y bronquitis
alérgica. Independientemente del nombre, es una enfermedad felina
común que afecta a los gatos de cualquier edad y raza.
Los gatos con asma felino tienen una
inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias inferiores
en los pulmones, a veces conocida como la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC). Los alérgenos son generalmente la
causa, aunque estos deben ser determinados para cada gato. Los
alergenos comunes incluyen polen de los árboles y la hierba, los
aerosoles (sprays diferentes para el cabello, desodorantes, sprays
antipulgas, desodorantes), y el polvo de la arena para los gatos. Las
infecciones parasitarias pulmonares también pueden ser relacionadas
con el asma, aunque tales parásitos son raros.
Los Síntomas: Aunque los
síntomas pueden comenzar a cualquier edad, la mayoría de los gatos
tienen entre 2 a 8 años de edad en el momento del diagnóstico. Los
síntomas comunes en los gatos con asma son sibilancias y tos. La tos
suele ser descrita como una tos seca y persistente que podría
confundirse con náuseas o arcadas. A menudo el dueño de un gato
puede pensar que el gato está teniendo problemas con una bola de
pelo, ya que los síntomas son similares.
La cantidad de las toses varía según
las ocasiones en los gatos suavemente afectados diariamente a los
gatos afectados con severidad. Además de la tos diaria, los gatos
más gravemente afectados pueden tener varios ataques de constricción
en las vías respiratorias. Esta constricción de las vías
respiratorias puede llevar a abrir la boca para respirar y un jadeo
que puede ser potencialmente mortal. Si es grave y no se trata, la
constricción de las vías respiratorias puede conducir a un daño
irreversible del pulmón, enfermedades del corazón e incluso la
muerte.
EL Diagnóstico: El diagnóstico
se hace típicamente sobre la base de las radiografías de los
pulmones de los gatos y un historial de la tos o las sibilancias. Sin
embargo, el diagnóstico definitivo requiere pruebas exhaustivas para
descartar las enfermedades pulmonares infecciosas y neoplásicas.
Además de los análisis de sangre y las radiografías, el
diagnóstico puede requerir anestesia, por lo que se pueden tomar
muestras de las profundidades de los pulmones para el cultivo y la
citología.
El Tratamiento: Hay muchas
opciones diferentes de un tratamiento para el asma felino. El
tratamiento más común es con medicamentos que tienen como objetivo
disminuir la inflamación y la apertura de las vías respiratorias.
Estos medicamentos pueden ser orales, inyectables o incluso
inhaladas, sí, hay tal cosa como un inhalador para los gatos.
Algunos gatos necesitan un tratamiento continuo, mientras que otros
sólo lo necesitan durante los ataques de asma. Junto con los
medicamentos, los gatos asmáticos tienen muchos beneficios de la
acupuntura en el hogar o la oxigenoterapia.
El tratamiento más eficaz para el asma
felino ha sido el uso de los inhaladores, el mismo que para los
asmáticos humanos y la disminución de la exposición a los
alérgenos para el gato. Desafortunadamente, no existe una cura para
el asma felino. Es una enfermedad crónica, progresiva, y los
medicamentos no eliminan plenamente la tos, pero reducirá la
severidad de los síntomas.
Para disminuir los síntomas:
Evite la exposición al humo de la
chimenea o de los cigarrillos.
Reducir el uso de insecticidas
domésticos o ambientadores.
Cambie la arena por el polvo bajo de
arcilla o de un material alternativo.
Evite las temperaturas frías o la
actividad que exacerba la tos.
Evite el exceso de peso al gato o la
obesidad.
Aunque muchos gatos con asma felino
actúan bastante normal entre los ataques de asma, la enfermedad es
progresiva con el tiempo y es necesario abordarla lo antes posible.
Así que si su gato está tosiendo como si tuviera una bola de pelo,
pero nunca produce una bola de pelo, hable con su veterinario acerca
de la posibilidad de que su gato pueda tener el asma felino.
Por:
Erik Farina (Etólogo)
Contacto: psicolmascot@gmail.com
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