¿Qué es la Enfermedad del Tracto
Urinario Inferior de los Felinos?
La enfermedad del tracto urinario
inferior de los felinos (ETUIF) describe una variedad de condiciones
que afectan la vejiga y la uretra de los gatos. Por lo general, los
gatos que son afectados con esta enfermedad presentan dificultad y
dolor al orinar, mayor frecuencia para orinar, y sangre en la orina.
Los gatos que presentan este padecimiento también tienden a lamerse
de manera excesiva y pueden orinar fuera de la caja de arena, a
menudo en superficies frías y suaves como mosaicos o bañeras.
Aunque esta enfermedad puede
presentarse a cualquier edad, generalmente afecta a gatos de edad
media y con sobrepeso que hacen poco ejercicio, que utilizan una caja
de arena en el interior de la casa, que tienen poco o nulo acceso al
exterior, o que consumen una dieta seca. Ciertos factores como estrés
emocional o ambiental, familias con varios gatos, y cambios bruscos
en la rutina diaria también pueden incrementar el riesgo de que un
gato desarrolle ETUIF.
Los principales síntomas de la
enfermedad del tracto urinario inferior de los felinos incluyen:
• esfuerzo para orinar
• orinar en pequeñas cantidades
• intentos frecuentes y/o prolongados
para orinar
• llanto al orinar
• lamerse en exceso en la zona
genital
• orinar fuera de la caja de arena
• sangre en la orina
Tenga en cuenta que los gatos que
sufran obstrucción uretral (una obstrucción en la uretra, la cual
es el tubo que lleva la orina desde la vejiga hacia el exterior)
también presentarán estos síntomas pero orinarán muy poco o nada
y estarán cada vez más adoloridos. La obstrucción uretral se
presenta con mayor frecuencia en gatos que en gatas ya que éstos
cuentan con una uretra más larga y estrecha. Una obstrucción
uretral es una emergencia y requiere tratamiento veterinario
inmediato.
¿Cómo se diagnostica la ETUIF?
Aunque la ETUIF tiene muchas causas,
puede ser difícil de diagnosticar. En base a los síntomas de su
gato, su veterinario realizará un examen físico y muy probablemente
llevará a cabo un análisis de orina para evaluar el pH y la
concentración y presencia de cristales, sangrado, inflamación e
infección. Si la causa no se ha identificado aún, podría ser
recomendable realizar pruebas como cultivo de orina, rayos-x, pruebas
sanguíneas y otros exámenes de orina adicionales.
¿Cuáles son las causas de la
ETUIF?
Urolitiasis (Cálculos Urinarios)
Una de las posibles causas de la ETUIF
es la formación de cálculos urinarios, lo que se conoce como
urolitiasis, en la vejiga y/o uretra. Se trata de acumulaciones de
minerales que se forman en el tracto urinario de los gatos. Por lo
general, es necesario realizar una prueba de rayos-x o de ultrasonido
para diagnosticar cálculos urinarios. Los urolitos más comunes son
los oxalatos de calcio y los cálculos de estruvita (magnesio, amonio
y fosfato). Aunque puede recetarse una dieta específica para
disolver los cálculos de estruvita, los cálculos de oxalato de
calcio necesitarán ser retirados por medio de cirugía. Si dicha
dieta falla, o los cálculos se forman nuevamente, entonces también
será necesaria una cirugía para retirar los cálculos de estruvita.
En las gatas, también es posible que
el veterinario ayude a evacuar los cálculos irrigando su vejiga con
líquidos estériles, o también puede retirar los cálculos pequeños
de la vejiga utilizando un cistoscopio, una vez que el animal haya
sido anestesiado. Posteriormente, el veterinario podrá recomendar
medicamentos o
cambios en su dieta después de la
cirugía para ayudar a evitar que el problema se presente de nuevo.
Infección Urinaria
La infección del tracto urinario de su
gato por bacterias, hongos, parásitos o posiblemente hasta virus,
pueden causar signos de ETUIF. Aunque las infecciones bacterianas son
más comunes que las micóticas, parasitarias o virales, aún siguen
siendo relativamente poco comunes en gatos. Si se detecta una
infección, probablemente su veterinario busque otra enfermedad o
problema que haya puesto a su gato en riesgo de infección. Por
ejemplo, los urolitos y la diabetes pueden incrementar el riesgo de
infección del tracto urinario. En los gatos jóvenes, las
infecciones de la vejiga son causantes de la ETUIF en menos de un 5%
ya que el contenido y la concentración de ácido en su orina evita
las infecciones.
Enfermedades como insuficiencia renal y
la diabetes son más comunes en gatos mayores de 10 años de edad, y
alteran la acidez y concentración de la orina, dando como resultado
un mayor riesgo de infección en estos gatos. La infección del
tracto urinario es una causa relativamente común de la ETUIF en
gatos viejos, seguida por los urolitos. A menudo, el tratamiento para
las infecciones urinarias depende de la gravedad y los organismos
causantes de la infección, y puede incluir terapias de irrigación,
acidificadores urinarios y/o antibióticos.
Obstrucción Uretral
El problema más serio asociado con la
función urinaria es cuando la uretra de un gato se bloquea de manera
parcial o total. Estos gatos se esfuerzan para orinar y producen muy
poca orina o nada. Puede parecer que el gato está estreñido y se
esfuerza para defecar, pero a menudo, el esforzarse en la caja de
arena es señal de una obstrucción uretral. La obstrucción uretral
es una condición que pone en riesgo la vida, la cual es causada por
cálculos uretrales o por tapones uretrales (éstos últimos están
hechos de un material suave que contiene minerales, células y
proteína de apariencia mucosa).
Los gatos machos (esterilizados o no)
tienen mayor riesgo de una obstrucción uretral que las hembras ya
que su uretra es más grande y estrecha. Esta es una verdadera
emergencia médica, y cualquier gato con sospecha de que sufre esta
condición deberá recibir atención veterinaria de inmediato. Una
vez que la uretra se obstruya completamente, los riñones ya no
podrán eliminar toxinas de la sangre ni mantener un balance de
fluidos y electrolitos en el cuerpo. Sin un tratamiento, el paciente
morirá cuando estos desbalances provoquen un infarto, generalmente
en menos de veinticuatro a cuarenta y ocho horas.
El tratamiento para esta condición
involucra eliminar la obstrucción, que por lo general se logra
irrigando una solución estéril a través de un tubo estrecho
colocado dentro de la uretra. Una vez eliminada la obstrucción, el
tratamiento posterior dependerá de la condición del gato. La
deshidratación y los desbalances de electrolitos son tratados con
terapia de fluidos suministrados por vía intravenosa. Se pueden
suministrar antibióticos para evitar o tratar la infección, y en
ocasiones se recomiendan medicamentos que ayuden a restaurar las
funciones de la vejiga.
En el caso de los gatos que continúen
presentando obstrucción uretral, independientemente del tratamiento
médico recibido, existe un procedimiento quirúrgico llamado
uretrostomía perineal. Ya que los efectos secundarios incluyen
sangrado, estrechamiento del sitio de la cirugía, incontinencia
urinaria, y una mayor incidencia a infecciones del tracto urinario,
esta cirugía es generalmente considerada sólo como un último
recurso.
Cistitis Idiopática Felina
La cistitis idiopática felina (CIF),
también conocida como cistitis intersticial, es el diagnóstico más
común en gatos menores de 10 años de edad que padecen la enfermedad
del tracto urinario inferior. La enfermedad no es aún totalmente
comprendida y puede involucrar varios sistemas del cuerpo además del
sistema urinario. La cistitis idiopática felina es un diagnóstico
de exclusión, lo que significa que es un diagnóstico realizado
después de haber descartado todas las enfermedades que pudieran
haber causado síntomas similares. No existe una prueba específica
para diagnosticar la CIF. El estrés y los cambios en la dieta pueden
incrementar el riesgo de padecer CIF. Alrededor de 40-50% de los
gatos sufrirán de otro episodio de CIF dentro de un año, pero los
veterinarios no tienen la capacidad de predecir qué gatos sufrirán
dicha recaída.
La enfermedad puede ser crónica y
además muy frustrante para el gato, el dueño y el veterinario. Las
metas actuales del tratamiento de la CIF en los gatos son la
disminución de la gravedad y la frecuencia de los episodios. Existen
numerosos tratamientos médicos que tienen diversos grados de éxito,
pero a menudo el veterinario comenzará por tratar cualquier problema
de comportamiento. Esto puede incluir la alimentación exclusivamente
con comida enlatada y la reducción de estrés.
Otras Causas
Ciertas enfermedades, como la diabetes
y el hipertiroidismo (hiperactividad de la glándula tiroides) pueden
causar la enfermedad del tracto urinario inferior en los gatos.
Aunque son causas mucho menos comunes,
la ETUIF también puede ser causada por tumores en el tracto
urinario, anormalidades congénitas (defectos de nacimiento) o
lesiones en el tracto urinario o en la médula espinal.
¿Qué puedo hacer en casa para
evitar que la ETUIF se presente en el futuro?
Dependiendo de la causa de la ETUIF,
los síntomas clínicos podrían no presentarse nuevamente o sólo
ocasionalmente. Sin embargo, es más común que reaparezca con la
CIF. Para ayudar a reducir las posibilidades de reaparación:
• Alimente a su gato con pequeñas
comidas de manera frecuente.
• Consulte con su veterinario sobre
el mejor régimen alimenticio para su gato. Muchas dietas comerciales
pueden funcionar, pero algunas condiciones urinarias responden de
mejor manera a dietas especializadas. De preferencia, se puede optar
por la comida enlatada.
• Proporcione agua fresca y limpia en
todo momento.
• Brinde un número adecuado de cajas
de arena (por lo general, una más que el número de gatos en la
casa) con el tipo de arena que el(los) gato(s) prefiera(n).
• Mantenga las cajas de arena en
lugares tranquilos y seguros de la casa.
• Mantenga las cajas de arena
limpias, deberían ser aseadas dos veces al día y cambiarse la arena
cada semana (o con mayor frecuencia de ser necesario).
• Minimizar grandes cambios en la
rutina.
• Reducir el estrés.
Para mas información:
Por: Erik Farina (Etólogo Canino)
PSICOLMASCOT
Contacto: psicolmascot@gmail.com
