¿Qué
es la influenza canina?
La
influenza del perro es una enfermedad respiratoria canina contagiosa
provocada por un virus de influenza tipo A denominado "virus de
la influenza canina". Es una enfermedad de los perros, no de los
seres humanos.
¿Qué
es el virus de la influenza canina?
El
"virus de la influenza canina" es un virus de influenza A
H3N8 (no un virus de influenza humana) que originalmente fue un virus
de influenza equina (de los caballos). Este virus se diseminó a los
perros y ahora puede contagiarse entre perros.
¿Por
cuánto tiempo estuvo circulando la influenza canina?
Se
ha sabido de la existencia del virus de la influenza equina H3N8 por
más de 40 años. Sin embargo, en 2004 se informaron casos de una
enfermedad respiratoria desconocida en perros (inicialmente en
galgos). Una investigación demostró que esta enfermedad
respiratoria era causada por el virus de la influenza equina A H3N8.
Los científicos creen que este virus pasó de una especie a otra (de
caballos a perros) y ahora se adaptó para provocar enfermedades en
perros y diseminarse eficientemente entre perros. En la actualidad se
lo considera un nuevo linaje del H3N8 específico de perros. En
septiembre de 2005, este virus fue identificado por expertos como "un
nuevo patógeno emergente en la población canina" en los
Estados Unidos.
¿Cuáles
son los síntomas de esta infección en perros?
Los
síntomas de esta enfermedad en perros son tos, abundante secreción
nasal y fiebre; no obstante, una pequeña porción de la población
canina puede desarrollar síntomas graves.
¿Qué
tan grave es esta infección en perros?
La
cantidad de perros infectados con esta enfermedad que muere es muy
pequeña. Algunos perros tienen infecciones asintomáticas (sin
síntomas), mientras que otros tienen infecciones graves. La
enfermedad grave se caracteriza por la aparición de síntomas de
neumonía. A pesar de que es una causa de enfermedad relativamente
nueva en los perros y que todos los perros son susceptibles a la
infección, cerca del 80 por ciento de los perros tendrá una forma
leve de la enfermedad.
¿Cómo
se disemina la influenza canina?
El
virus de la influenza canina se puede diseminar a través del
contacto directo con secreciones respiratorias evaporadas de perros
infectados, por el contacto con objetos contaminados, y por personas
que andan entre perros infectados y perros sanos. Por lo tanto, los
propietarios de perros que tosen o presentan otros síntomas de
enfermedades respiratorias no deben participar en actividades o traer
sus perros a instalaciones donde otros perros puedan estar expuestos
al virus. Se debe lavar y desinfectar la ropa, equipos, superficies y
manos después de la exposición a perros que presentan síntomas de
enfermedades respiratorias.
¿Hay
alguna prueba para la influenza canina?
Las
pruebas para confirmar la infección del virus de influenza canina
está disponible en centros de diagnóstico veterinario. Las pruebas
se pueden realizar usando secreciones respiratorias recolectadas en
el momento de la aparición de la enfermedad o a través de dos
muestras de sangre, la primera recolectada mientras el animal está
enfermo y la segunda 2 a 3 semanas después.
¿Cómo
se trata la influenza canina?
El
tratamiento, en rasgos generales, consiste en un servicio de apoyo.
Esto ayuda a que el perro desarrolle una respuesta inmunológica. En
la forma más leve de la enfermedad, este servicio puede incluir
medicación para que su perro se sienta más cómodo y líquidos para
asegurar que su perro se mantenga bien hidratado. Su veterinario
puede recetar un antibiótico de amplio espectro si se sospecha de
alguna infección bacteriana secundaria.
¿Hay
alguna vacuna contra la influenza canina?
Sí,
hay disponible una vacuna aprobada.
¿Cuál
es el riesgo que representa este virus para los seres humanos?
Hasta
la fecha, no hay evidencia del contagio del virus de la influenza
canina de perros a personas y no se ha informado un solo caso de
infección humana con el virus de la influenza canina. A pesar de que
este virus infecta a perros y se disemina entre perros, no hay
evidencia de que este virus infecte a seres humanos.
Sin
embargo, las infecciones humanas con nuevos virus de influenza
(contra los cuales la población humana tiene poca inmunidad) serían
preocupantes si se presentaran. Los virus de influenza cambian
constantemente y es posible que un virus cambie de manera tal que
pueda infectar y diseminarse fácilmente entre seres humanos. Tal
virus podría representar una amenaza de influenza pandémica. Por
este motivo, los CDC y sus asociados están monitoreando muy de cerca
los virus de influenza H3N8 (así como otros virus de influenza
animal) además de los casos de posible exposición a estos virus.
Pero, en general, se considera que los virus de influenza canina
representan una amenaza baja para los humanos. Como se mencionó
anteriormente, si bien estos virus están bien establecidos en las
poblaciones equina y canina, no hay evidencia de infección entre
seres humanos a causa de este virus.
Mi
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Centro
Veterinario Leuka (vetleuka@yahoo.es)
Por: Erik Farina (Etólogo Canino)
www.psicolmascot.com
Contacto: psicolmascot@gmail.com
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