Los
científicos están buscando más allá del aprendizaje. Después de
capturar las primeras imágenes del cerebro en los dos perros de
alerta el año pasado, han confirmado sus métodos y resultados
mediante la replicación en un experimento con 13 perros. Los
resultados revelan un poco más acerca de donde se encuentra el
centro de recompensa del cerebro canino, que muestra a los
científicos un poco más acerca de cómo piensa un perro.
“Nuestro
experimento del año pasado fue realmente una prueba de concepto, lo
que demuestra que los perros pueden ser entrenados para someterse a
la resonancia magnética funcional exitosamente (fMRI), "dijo
Gregory Berns, uno de los investigadores, en un comunicado a la
prensa." Ahora hemos demostrado que el estudio inicial no fue
una casualidad: El fMRI Canino es fiable y se puede realizar con un
mínimo de estrés a los perros. Hemos sentado las bases para la
exploración de la biología de los nervios y los procesos cognitivos
del mejor y más antiguo amigo del hombre ".
Los
experimentos anteriores y actuales implicados en la formación a los
perros para que se aclimaten a una máquina de resonancia magnética
funcional. Sólo los perros que voluntariamente cooperaron fueron
entonces los involucrados en los experimentos reales. A los perros se
les hicieron los escáneres cerebrales de resonancia magnética
funcional mientras veían unas señales con las manos de los humanos
que anteriormente habían sido entrenados para poder entenderlo. Una
señal indica que el perro iba a recibir una salchicha como premio
mientras que la otra señal significaba que el perro no recibiría la
salchicha.
Entonces,
¿qué pudierón encontrar los investigadores?
Ellos
vieron la activación en la región caudado del cerebro. La región caudado
se encuentra por encima del tronco cerebral en los mamíferos y tiene
la más alta concentración de receptores de dopamina, que están
implicados en la motivación y el placer, entre otros procesos
neurológicos. Lo que era más interesante, fue la diferencia entre
los perros. Seis de los perros en el experimento fueron especialmente
criados y entrenados para ayudar a personas con discapacidad. Estos
perros de servicio mostraron un mayor nivel de activación caudado
positivo para el perro con la señal de la salchicha, que los otros
perros de la señal sin la salchicha.
“No
sabemos si los perros de servicio y los perros de terapia mostraron
esta diferencia debido a la genética, o por el entorno en el que se
lo plantearon, pero esperamos encontrarlo en los siguientes
experimentos ", dijo Gregory Berns, uno de los investigadores,
en un comunicado de prensa. "Este puede ser el primer indicio de
cómo el cerebro de los perros tienen diferentes temperamentos y
diferentes personalidades”
Los
resultados revelan un poco más acerca de los cerebros del perro y el
punto de la investigación adicional que debe llevarse a cabo.
Actualmente, los científicos planean comparar cómo el cerebro del
perro responde a las señales de la mano que provienen de el dueño
del perro, un extraño y un ordenador. Esto, a su vez, podría ayudar
a los investigadores a trazar un proceso cognitivo de un perro,
arrojando luz sobre cómo piensa el mejor amigo del hombre.
Etólogo
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