Siguiendo a los Gatos Callejeros desde el espacio

Hasta donde vagan los gatos callejeros ahora puede estimarse desde el espacio, según un nuevo estudio.

No, los satélites no han llegado a ser tan sensibles como para ser capaces de seguir los movimientos individuales de los gatos. Pero un nuevo estudio revela que la productividad de un paisaje, medida por los satélites de seguimiento de la vegetación determina la variedad de los gatos callejeros.

Esto es importante porque los gatos asilvestrados (gatos domésticos que viven en estado salvaje) son los principales depredadores de las aves nativas y de los pequeños mamíferos de todo el mundo. Un estudio en el 2013 publicado en la revista Nature Communications estima que los gatos matan entre 1,4 millones y 3,7 millones de aves y un máximo de 20,7 billones de mamíferos pequeños cada año.

Pero los gatos callejeros son difíciles de controlar, porque se comportan de manera muy diferente dependiendo de donde viven, dijo Andrew Bengsen, científico investigador en el Departamento de Nueva Gales del Sur de la Unidad de Investigación de Plagas Industrias Primarias de Vertebrados en Australia, y autor principal del nuevo estudio.

"La comprensión de los patrones de movimiento de los gatos callejeros, en particular las distancias que viajan en el curso de sus actividades del día a día, es fundamental para el desarrollo de los programas de un control eficaz, ya que determinará qué tan grande puede ser el área y cuanta tiene que ser gestionada y la intensidad de las actividades de control deben estar dentro de ese área ", dijo Bengsen a Live Science.

Siguiendo a los gatos callejeros

El seguimiento de los gatos callejeros es caro y difícil, dijo Bengsen. La mayoría de los estudios se basan en los collares con GPS, un método de trabajo intensivo que es difícil para las organizaciones de gestión de los gobiernos con problemas de liquidez. Además, el seguimiento de GPS requiere la liberación de los gatos callejeros de nuevo en el medio ambiente, donde pueden seguir matando aves y mamíferos. Esto es particularmente amenazante en las islas fuera del sudeste de Asia y en el Pacífico Sur, donde los gatos amenazan uno de una buena especie de la isla.

Entonces Bengsen y sus colegas miraron hacia el cielo. Sacaron los datos de los satélites de la NASA que miden la vegetación en la Tierra, que a su vez define la productividad del paisaje, o la cantidad de biomasa que se produce. Cuanto más productiva es una región, más rica es la vida, dijeron los científicos.

Los investigadores combinaron esta información basada en el espacio con los datos de 41 estudios de localización anteriores por GPS y con las estimaciones de la densidad de la población de los gatos callejeros en 47 ubicaciones.

Los resultados revelaron grandes variaciones en los rangos de los gatos callejeros: a partir de tan sólo 0,45 millas cuadradas (1.16 kilómetros cuadrados) de hasta 9 millas cuadradas (23,24 kilómetros cuadrados) para las hembras. Los machos suelen tener rangos más amplios, porque viajan en busca de hembras para aparearse.

El paisaje importaba a la hora de explicar estas variaciones, según el estudio. En las zonas de baja productividad, como desiertos, dijo Bengsen, los gatos viajaron más lejos. Los rangos eran más pequeños en ambientes de alta productividad, como los bosques. Y la más densa población de los gatos en una región, eran los más pequeños rangos de de los animales de hogar. La estacionalidad de los recursos importaba, así, dijo Bengsen.

La gestión de los gatos

La mayoría de los sitios incluidos en el estudio se encuentra en Australia, porque esa región es donde los gatos callejeros representan las mayores amenazas para las especies nativas. Pero, los investigadores también examinaron varios sitios en Europa y América del Norte, dijo Bengsen.

"Hemos recogido datos de sitios que van desde desiertos a rangos subalpinos," dijo, y agregó: "Estamos bastante seguros de que las relaciones que encontraron debe sostener en sitios similares en otros lugares."

El seguimiento de las colonias de los gatos urbanos no serían posibles con esta técnica, sin embargo, dijo Bengsen. En las ciudades, los gatos callejeros dependen de la comida no medible por los datos del satélite, tales como desechos humanos (o roedores en la basura). Un estudio del 2015 de los gatos callejeros en el este de Estados Unidos encontró que los animales prefieren los callejones urbanos y patios de áreas mas salvajes, tal vez porque los coyotes vagaban con mayor libertad en las regiones más salvajes.

Sin embargo, el estudio debería dar a los controladores de la fauna silvestre una guía para contener el daño de los gatos callejeros en áreas silvestres, dijo Bengsen.

Los investigadores publicaron sus resultados 22 de septiembre en la Revista de Zoología.

Artículo original en Live Science

Por: Stephanie Pappas, colaboradora de Live Science

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Nuevo estudio genético sobre el origen del perro 2015

Un estudio genético traza los orígenes de la domesticación del perro en Asia Central

El equipo de Boyko, liderado por la postdoctorado Laura Shannon, ha pasado los últimos siete años viajando por el mundo y haciendo una recolección de muestras de sangre de los perros criados libres en las aldeas, estos perros viven cerca de los asentamientos humanos. Algunos son salvajes, algunos son perros callejeros, algunos están alrededor de unas propiedades específicas, pero no son propiedad de una persona en particular. En cualquier caso, son estos perros desatados y no las razas conocidas en el Crufts, que representan la diversidad genética completa de nuestros compañeros caninos.

“Hay millones de perros en el mundo y la gran mayoría de ellos no son de raza pura ", dice Boyko. "Y se sabe muy poco acerca de estos perros libres que están alrededor de las aldeas." Su equipo rectificó mediante la recopilación de las muestras de sangre de 549 perros de las aldeas en 38 países en 6 continentes. "Hice mi doctorado trabajando con las mariposas tropicales; en comparación, el trabajo con los perros es fantástico ", añade. "Usted no tiene que darles caza con una red. Usted aparece, teniendo comida, y ahí hay perros.”

Después de analizar más de 185.000 marcadores genéticos de estos perros, el mayor estudio jamás realizado en la diversidad canina mundial, el equipo llegó a la conclusión de que los perros fueron domesticados por primera vez en Asia Central, en algún lugar cerca de la India o Nepal.

Pero esta no es la última respuesta final. Es sólo el último tiro en un debate de larga duración acerca de cuándo, dónde y por qué los primeros lobos salvajes se han transformado en el mejor amigo del hombre. "Está casi completo el conjunto de posibles áreas en las que pueden haber sido domesticados los perros", dice Greger Larson de la Universidad de Oxford en un comunicado por correo electrónico. "Los análisis genéticos previos han señalado con el dedo, o al menos un gesto en la dirección de, Europa, el Cercano Oriente, Siberia y China. Añadiendo ahora a Asia Central, esto significa que todo el mundo puede señalar como una región favorita, al menos en un periódico que apoye sus sospechas ".

Los fósiles más antiguos de los perros son de al menos de unos 15.000 años y proceden de Europa Occidental y Siberia. Pero los estudios genéticos han arrojado una luz a estas respuestas sumamente contradictorias dependiendo de si se mira en el ADN moderno de los perros que viven o en el antiguo ADN de los fósiles, de las partes del mundo que recogen muestras, y si se ven en los genomas completos, marcadores específicos, sólo el cromosoma Y, o simplemente el ADN mitocondrial (un genoma secundario que se encuentra fuera de lo más importante).

Tan sólo en el 2013, un estudio de todo el genoma de los lobos y perros que viven, argumentó que la domesticación tuvo lugar hace unos 10.000 años, durante la revolución agrícola, cuando los lobos recogían los restos de la humanidad cada vez más estaban acostumbrados a la vida con nosotros. Cuatro meses más tarde, otro estudio de todo el genoma argumentó que los lobos fueron domesticados en Asia oriental hace unos 32.000 años. Seis meses después de eso, sin embargo, otro estudio de este principal ADN mitocondrial en ambos modernos y de los fósiles de los perros, ponen el lugar de la domesticación en Europa y un tiempo pasado entre 18.000 y 32.000 años. Eso es mucho antes de la Revolución Agrícola, y sugiere que los lobos pueden haber acompañado a los cazadores recolectores europeos, ya sea como compañeros de caza o carroñeros.

El estudio de Boyko no resuelve este marasmo de resultados contradictorios, pero sí añade dos nuevas cosas valiosas. En primer lugar, el equipo se centró en los perros de las aldeas, que han sido ignorados en una gran medida hasta ahora. En segundo lugar, se utiliza un método diferente a los estudios genéticos anteriores. Se basaron en un fenómeno bien conocido llamado desequilibrio de ligamiento (DL), en la que los genes cercanos, que normalmente se heredan como un solo fragmento, son más propensos a romperse con el tiempo.

Si nos fijamos en las poblaciones humanas, se ve la menor cantidad del desequilibrio de ligamiento (DL) en el este de África y en cantidades cada vez mayores en las partes más distantes del planeta, esto refleja el origen africano de nuestra especie y nuestra posterior expansión planetaria. Del mismo modo, el equipo de Boyko encontró la menor cantidad de desequilibrio de ligamiento (DL) entre los perros de la aldea en Asia Central, la localización de esta región como la cuna de la domesticación.

Pero Olaf Thalmann de la Universidad de Oulu dice que el DL es un estimador bastante vulgar" Hay otras explicaciones para el patrón que el equipo vio. Por ejemplo, los perros domésticos podrían haber evolucionado en el Medio Oriente o Europa y ha sido llevado a Asia Central por los seres humanos, antes de ir extinto en su lugar de origen. "¿Será esta la última palabra en la domesticación del perro?", Pregunta Thalmann. "Lo dudo mucho. Personalmente, creo que hemos llegado a un callejón sin salida con inferencias a partir de los datos modernos ".

Por lo que quiere decir: Tenemos que analizar más el antiguo ADN de los fósiles del perro y del lobo.

Larson está de acuerdo. "Los orígenes de las poblaciones modernas son muy desordenadas", dice. "Por lo tanto, es difícil, si no imposible, poder deducir la verdadera historia más profunda de los perros, investigando exclusivamente en las poblaciones existentes, no importa cuán lejanos o profundamente secuenciado están."

Basta con tomar de nuestra propia especie. Ninguna comparación de las personas que viven habría jamás revelado que todos los no africanos llevan una pequeña proporción de ADN Neandertal, o que lleven Melanesios en el ADN de otro misterioso grupo de seres humanos antiguos llamados los homínidos de Denisova, o que una ola masiva de inmigrantes europeos encabezados en África alrededor hace 3.000 años. Tomando el antiguo ADN para poder descubrir esas revelaciones sobre nuestra historia. Lo mismo se aplica a nuestros perros.

Larson es el caso. Su equipo lleva años recogiendo muestras de más de 1.500 perros y lobos antiguos, y ahora está listo para poder analizar todos ellos. "Una vez que tengamos los datos antiguos, podemos compararlo con los patrones de variabilidad genética en las poblaciones modernas para conseguir realmente enfrentarse de dónde y cuando los perros fueron domesticados y el patrón dinámico y complejo de la dispersión y la mezcla que ha pasado desde entonces", dice .

Boyko también está muy entusiasmado con este proyecto. "Si tanto de nuestros resultados se alinearon y señalaron el mismo lugar, entonces podríamos llegar a un consenso en el campo", dice.

Y si no lo hacen?

"Entonces tenemos que averiguar cuál de nuestras hipótesis está menos bien apoyada."

Por: ED YONG

Trd y publ: Etólogo Canino: doctorleuka@gmail.com

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Los últimos caballos salvajes del mundo

Genómica evolutiva y la conservación de la especie en peligro de caballos de Przewalski

Después de 100 años en cautiverio, un vistazo a los últimos caballos salvajes realmente del mundo

En la década de 1870, los últimos caballos salvajes realmente del mundo, conocidos como caballos de Przewalski, vivían en las estepas asiáticas de Mongolia y China. Pero para la década de 1960, los caballos salvajes ya no eran libres. Sólo una población cautiva se mantuvo, descendientes de una docena de individuos capturados en la naturaleza y tal vez de cuatro caballos domesticados. Gracias a los grandes esfuerzos de conservación, la población actual de números de caballos de Przewalski más de 2.000 individuos, con alrededor de un cuarto que viven en las reservas de reintroducción.

Ahora, los investigadores informan en la revista Cell Press Current Biology el 24 de septiembre, que han secuenciado los genomas completos de once caballos de Przewalski, incluyendo todos los linajes fundadores y cinco, especímenes del museo históricos que datan de hace más de un siglo, y los comparó con los genomas de 28 caballos domesticados para proporcionar una visión detallada de los animales en peligro de extinción, tanto del pasado como del presente.

"La novedad de nuestro enfoque es que no sólo se estudió la diversidad genómica de hoy en día de los caballos de Przewalski, sino que también para controlar su diversidad genómica del pasado, con el aprovechamiento de los especímenes de museo", dice Ludovic Orlando de la Universidad de Museo de Historia Natural de Dinamarca en Copenhague . "De esta manera podríamos evaluar el impacto genético de más de 100 años de cautiverio en lo que solía ser un animal en peligro de extinción."

La evidencia genómica ayuda a resolver un debate de larga data en la evolución del caballo, con respecto a las relaciones entre los caballos salvajes y domésticos. Los antepasados de los caballos de Przewalski y caballos domesticados se mantuvieron conectados por el flujo de los genes durante mucho tiempo después de su divergencia, hace unos 45.000 años, informan los investigadores. Sus poblaciones continuaron incluso después de cruzarlos los seres humanos comenzaron a domesticar el caballo hace unos 5.500 años.

"Como cuestión de hecho, también muestran que estuvieron muy pronto en cautiverio, en el año 1900, los caballos domésticos contribuyeron significativamente a algunos linajes del pedigree del caballo de Przewalski," dice Orlando. "Esto implica que no todos los sobrevivientes linajes de Przewalski representan el acervo genético de los caballos salvajes por igual."

Orlando y sus colegas encontraron las mayores diferencias genéticas entre los caballos domesticados y salvajes en los genes implicados en el metabolismo, trastornos cardíacos, la contracción muscular, la reproducción, el comportamiento y las vías de señalización.

Los resultados también muestran que los últimos 110 años de cautiverio han dejado una marca en los caballos de Przewalski, en forma de menor diversidad genética, el aumento de la consanguinidad, y, en algunos casos, la introducción significativa de genes de individuos domesticados. En los casos más extremos, alrededor de una cuarta parte de los genomas de los caballos de Przewalski constaba de variantes genéticas heredadas de caballos domesticados.

Pero hay una buena noticia: "A pesar de que los caballos de Przewalski pasaron por un colapso demográfico extremo, la población parece recuperarse, y todavía está genéticamente diversa", dice Orlando. "Hay, por lo tanto, que esperar otras de las poblaciones en peligro de extinción, la lucha contra los problemas demográficos similares."

Los resultados también sirven como evidencia de la importancia de la antigua evidencia del ADN en la comprensión de la domesticación. Los investigadores dicen que planean examinar muchos caballos más ancestrales, tanto silvestres como domésticos, a través del tiempo, con el objetivo de reconstruir la historia de los caballos a 5.500 años de domesticación.

Este artículo se reproduce a partir de materiales proporcionados por Cell Press.

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