Un
estudio genético traza los orígenes de la domesticación del perro
en Asia Central
El
equipo de Boyko, liderado por la postdoctorado Laura Shannon, ha
pasado los últimos siete años viajando por el mundo y haciendo una
recolección de muestras de sangre de los perros criados libres en
las aldeas, estos perros viven cerca de los asentamientos humanos.
Algunos son salvajes, algunos son perros callejeros, algunos están
alrededor de unas propiedades específicas, pero no son propiedad de
una persona en particular. En cualquier caso, son estos perros
desatados y no las razas conocidas en el Crufts, que representan la
diversidad genética completa de nuestros compañeros caninos.
“Hay
millones de perros en el mundo y la gran mayoría de ellos no son de
raza pura ", dice Boyko. "Y se sabe muy poco acerca de
estos perros libres que están alrededor de las aldeas." Su
equipo rectificó mediante la recopilación de las muestras de sangre
de 549 perros de las aldeas en 38 países en 6 continentes. "Hice
mi doctorado trabajando con las mariposas tropicales; en comparación,
el trabajo con los perros es fantástico ", añade. "Usted
no tiene que darles caza con una red. Usted aparece, teniendo comida,
y ahí hay perros.”
Después
de analizar más de 185.000 marcadores genéticos de estos perros, el
mayor estudio jamás realizado en la diversidad canina mundial, el
equipo llegó a la conclusión de que los perros fueron domesticados
por primera vez en Asia Central, en algún lugar cerca de la India o
Nepal.
Pero
esta no es la última respuesta final. Es sólo el último tiro en un
debate de larga duración acerca de cuándo, dónde y por qué los
primeros lobos salvajes se han transformado en el mejor amigo del
hombre. "Está casi completo el conjunto de posibles áreas en
las que pueden haber sido domesticados los perros", dice Greger
Larson de la Universidad de Oxford en un comunicado por correo
electrónico. "Los análisis genéticos previos han señalado
con el dedo, o al menos un gesto en la dirección de, Europa, el
Cercano Oriente, Siberia y China. Añadiendo ahora a Asia Central,
esto significa que todo el mundo puede señalar como una región
favorita, al menos en un periódico que apoye sus sospechas ".
Los
fósiles más antiguos de los perros son de al menos de unos 15.000
años y proceden de Europa Occidental y Siberia. Pero los estudios
genéticos han arrojado una luz a estas respuestas sumamente
contradictorias dependiendo de si se mira en el ADN moderno de los
perros que viven o en el antiguo ADN de los fósiles, de las partes
del mundo que recogen muestras, y si se ven en los genomas completos,
marcadores específicos, sólo el cromosoma Y, o simplemente el ADN
mitocondrial (un genoma secundario que se encuentra fuera de lo más
importante).
Tan sólo
en el 2013, un estudio de todo el genoma de los lobos y perros que
viven, argumentó que la domesticación tuvo lugar hace unos 10.000
años, durante la revolución agrícola, cuando los lobos recogían
los restos de la humanidad cada vez más estaban acostumbrados a la
vida con nosotros. Cuatro meses más tarde, otro estudio de todo el
genoma argumentó que los lobos fueron domesticados en Asia oriental
hace unos 32.000 años. Seis meses después de eso, sin embargo, otro
estudio de este principal ADN mitocondrial en ambos modernos y de los
fósiles de los perros, ponen el lugar de la domesticación en Europa
y un tiempo pasado entre 18.000 y 32.000 años. Eso es mucho antes de
la Revolución Agrícola, y sugiere que los lobos pueden haber
acompañado a los cazadores recolectores europeos, ya sea como
compañeros de caza o carroñeros.
El
estudio de Boyko no resuelve este marasmo de resultados
contradictorios, pero sí añade dos nuevas cosas valiosas. En primer
lugar, el equipo se centró en los perros de las aldeas, que han sido
ignorados en una gran medida hasta ahora. En segundo lugar, se
utiliza un método diferente a los estudios genéticos anteriores. Se
basaron en un fenómeno bien conocido llamado desequilibrio de
ligamiento (DL), en la que los genes cercanos, que normalmente se
heredan como un solo fragmento, son más propensos a romperse con el
tiempo.
Si nos
fijamos en las poblaciones humanas, se ve la menor cantidad del
desequilibrio de ligamiento (DL) en el este de África y en
cantidades cada vez mayores en las partes más distantes del planeta,
esto refleja el origen africano de nuestra especie y nuestra
posterior expansión planetaria. Del mismo modo, el equipo de Boyko
encontró la menor cantidad de desequilibrio de ligamiento (DL) entre
los perros de la aldea en Asia Central, la localización de esta
región como la cuna de la domesticación.
Pero
Olaf Thalmann de la Universidad de Oulu dice que el DL es un
estimador bastante vulgar" Hay otras explicaciones para el
patrón que el equipo vio. Por ejemplo, los perros domésticos
podrían haber evolucionado en el Medio Oriente o Europa y ha sido
llevado a Asia Central por los seres humanos, antes de ir extinto en
su lugar de origen. "¿Será esta la última palabra en la
domesticación del perro?", Pregunta Thalmann. "Lo dudo
mucho. Personalmente, creo que hemos llegado a un callejón sin
salida con inferencias a partir de los datos modernos ".
Por lo
que quiere decir: Tenemos que analizar más el antiguo ADN de los
fósiles del perro y del lobo.
Larson
está de acuerdo. "Los orígenes de las poblaciones modernas son
muy desordenadas", dice. "Por lo tanto, es difícil, si no
imposible, poder deducir la verdadera historia más profunda de los
perros, investigando exclusivamente en las poblaciones existentes, no
importa cuán lejanos o profundamente secuenciado están."
Basta
con tomar de nuestra propia especie. Ninguna comparación de las
personas que viven habría jamás revelado que todos los no africanos
llevan una pequeña proporción de ADN Neandertal, o que lleven
Melanesios en el ADN de otro misterioso grupo de seres humanos
antiguos llamados los homínidos de Denisova, o que una ola masiva de
inmigrantes europeos encabezados en África alrededor hace 3.000
años. Tomando el antiguo ADN para poder descubrir esas revelaciones
sobre nuestra historia. Lo mismo se aplica a nuestros perros.
Larson
es el caso. Su equipo lleva años recogiendo muestras de más de
1.500 perros y lobos antiguos, y ahora está listo para poder
analizar todos ellos. "Una vez que tengamos los datos antiguos,
podemos compararlo con los patrones de variabilidad genética en las
poblaciones modernas para conseguir realmente enfrentarse de dónde y
cuando los perros fueron domesticados y el patrón dinámico y
complejo de la dispersión y la mezcla que ha pasado desde entonces",
dice .
Boyko
también está muy entusiasmado con este proyecto. "Si tanto de
nuestros resultados se alinearon y señalaron el mismo lugar,
entonces podríamos llegar a un consenso en el campo", dice.
Y si no
lo hacen?
"Entonces
tenemos que averiguar cuál de nuestras hipótesis está menos bien
apoyada."
Por: ED
YONG
Trd y
publ: Etólogo Canino: doctorleuka@gmail.com
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