¿Qué
es la Toxoplasmosis?
La
toxoplasmosis es una enfermedad causada por un parásito microscópico
llamado Toxoplasma gondii (T. gondii). No se trata de una enfermedad
nueva, ya que fue identificada en 1908. Desde su descubrimiento, T.
gondii se ha encontrado prácticamente en todos los animales de
sangre caliente, incluyendo la mayoría de las mascotas, ganado y
aves, desafortunadamente también en el ser humano. Aproximadamente
el 11% de la población en los Estados Unidos entre los 6 y 49 años
de edad poseen anticuerpos a T. gondii, lo cual indica que han estado
expuestos al parásito. Aunque la infestación con el parásito es
relativamente común, en realidad la enfermedad es rara. Los signos
de la enfermedad presentan síntomas similares a una gripe leve, como
son fiebre, dolor y otras molestias, también puede encontrarse un
aumento en el tamaño de los nódulos linfáticos por un plazo muy
corto.
¿Cómo
el ser humano llega a ser infestado conT. Gondii ?
Existen
tres teorías principales que explican como se transmite el T.
Gondii:
1.
La ingestión de oocistos (se pronuncia oo-cis-tos) infestantes en
lugares sucios, donde los gatos han defecado o por la ingestión de
oocistos infestantes encontrados en el alimento o agua contaminada
con excrementos felinos.
2.
El consumo de carne cruda, carne poco cocida o leche sin pasteurizar
proveniente de animales que han sido infestados con T. gondii.
3.
Transmitida directamente al nonato por vía transplacentaria, cuando
durante el embarazo la madre llega a
infestada
con T. gondii.
En
la Unión Americana la ruta más común de infestación es el consumo
de carne cruda o sin cocimiento completo. Los quistes de T. gondii
presentes en los tejidos, con frecuencia se encuentran en la carne de
oveja, cerdo y cabra. Por el contrario, en la carne de pollo, de res
o en la carne de animales de cacería como lo es el venado, es poco
frecuente encontrar estos quistes. También se han descubierto en
leche sin hervir, o la leche que no ha sido pasteurizada. El quiste
de T. gondii presente en la carne, es destruido cuando se cuece a
temperaturas apropiadas.
Si
bien, en la mayoría de los animales de sangre caliente se pueden
encontrar los quistes ya sea en la carne o en la leche, los gatos son
el huésped definitivo para la producción de oocistos de T. gondii.
Esto significa que el gato es el único animal que excreta oocistos
en sus heces. Estos oocistos deben permanecer en el medio ambiente
por lo menos 24 horas hasta que se desarrollan en una fase infestante
y entonces puedan parasitar a otros animales, incluyendo al ser
humano. Los oocistos son muy resistentes y sobreviven durante meses o
años en el medio ambiente. De hecho, resisten el congelamiento y aún
varios meses de calor extremo y deshidratación. Además, los
oocistos pueden ser transportados a largas distancias por el viento o
el agua.
¿Cuáles
son los peligros de la Toxoplasmosis en los seres humanos?
Hay
dos poblaciones con alto riesgo para la enfermedad de toxoplasmosis,
las madres embarazadas y los individuos inmucomprometidos. Durante el
embarazo las mujeres expuestas a T. gondii pueden pasar la
infestación al feto (resultando en una infestación congénita).
Aunque la mayoría de los infantes infestados no muestran síntomas
de la toxoplasmosis al nacer, muchos probablemente desarrollarán
síntomas de la infestación en períodos tardíos de su vida. Los
niños que muestran un padecimiento congénito con T. gondii, pueden
sufrir la pérdida de la visión, retraso mental, pérdida del oído
y muerte en aquellos casos severos. Por ello, a las mujeres se les
deben hacer pruebas de serología para detectar T. gondii. Las
mujeres que frecuentemente tienen contacto con gatos, deberán
efectuarse pruebas serológicas antes de intentar un embarazo, porque
si ya son seropositivas revelarán la presencia de anticuerpos en
contra del parásito, sin embargo, no correrán el riesgo de pasar la
infestación a su hijo nonato durante el embarazo.
En
las personas que sufren de forma simultanea, el Síndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) y toxoplasmosis, comúnmente
indica que se expusieron al parásito T. gondii en alguna etapa
temprana de su vida, y la inmunosupresión a causa del SIDA
simplemente permite al parásito pasar desapercibido. Estos pacientes
desarrollan enfermedades neurológicas severas y pueden experimentar
convulsiones, parálisis, coma o morir de toxoplasmosis aún cuando
se haya administrado el tratamiento adecuado.
¿Cómo
se infestan los gatos con T. gondii ?
En
los gatos las fuentes más probables de infestación con T. gondii
pueden ser por comer ratones, pájaros y otros animales pequeños
infestados. En los gatos domésticos, la fuente más probable es el
consumo de trozos de carne sin cocinar. Cuando un gato se expone a T.
gondii mediante el consumo de tejidos o carne infestada, pueden
excretar cada día millones de oocistos de toxoplasma en sus heces.
Esta descarga de oocistos puede durar hasta por más de dos semanas.
Después del inicio de la infestación y el periodo de eliminación,
la mayoría de los gatos no continuaran liberando oocistos en las
heces, aun cuando sean reinfestados.
Los
oocistos en las heces llegan a ser infestantes entre uno a cinco días
después de ser eliminados en la excreta. Debido a que los gatos
constantemente se limpian a si mismos, es poco probable que dejen
excremento sobre su pelo por el tiempo suficiente para que los
oocistos se vuelvan infestantes. Por lo tanto, es improbable que los
humanos lleguen a ser infestados con T. gondii por contacto directo
con el gato.
¿Puede
el T. gondii hacer enfermizo a mi gato?
Aunque
los gatos infestados con T. gondii rara vez muestran los síntomas de
la enfermedad, se han presentado casos en que la toxoplasmosis se
asocia con neumonía, daño hepático y otros problemas de salud.
Signos de la enfermedad incluyen letargo, pérdida de apetito, tos,
dificultad en la respiración, diarrea, ictericia, pérdida de la
visión, cambios en el comportamiento y otros problemas neurológicos.
Es sabido que algunos gatos muestran síntomas y otros no, la
infestación concurrente con otras enfermedades por ejemplo; el Virus
de la Leucemia Felina (VLF) y/o el Virus de la Inmunodeficiencia
Felina (VIF) pueden agravar el riego de la toxoplasmosis en los
gatitos y gatos adultos, inmunocomprometidos. En la actualidad no hay
vacuna contra T. gondii en gatos, pero el tratamiento puede ser
efectivo si la enfermedad se diagnostica de forma temprana. Una
prueba de sangre para detectar los anticuerpos, ayuda en el
diagnostico de toxoplasmosis en aquellos gatos enfermos.
Siga
estos sencillos pasos para la exposición al T. gondii
• Cambie
a diario el arenero de sus gatos, para evitar que los oocistos de T.
gondii puedan "madurar" y llegar a ser infestantes.
Disponga de la arena usada cuidadosamente, de preferencia deposítela
en una bolsa de plástico sellada. Si usted esta embarazada o su
sistema esta inmunocomprometido, evite limpiar el arenero o use
guantes de goma cuando lo haga.
• Lave
correctamente las verduras antes de consumirlas, especialmente si
estas han sido cultivadas en su propia huerta. Hierva el agua
proveniente de lagunas o ríos cuando acampe o haga caminatas en
campo abierto.
• Pongan
la cubierta en los areneros de los niños cuando no estén en uso,
para prevenir que los gatos defequen en ellos.
• Lave
sus manos con agua y jabón después de trabajar la tierra o al
manejar carne cruda o sin cocinar, verduras o productos lácteos que
no han sido pasteurizados. Evite el consumo de leche cruda u otros
productos lácteos sin pasteurizar.
• Las
tablas para cortar, los cuchillos, fregaderos y los mostradores
deberán estar perfectamente lavados y desinfectados inmediatamente
después de cortar la carne.
• Cuando
cocine, evite probar la carne antes de que se cocine totalmente.
• Cocine
completamente la carne a las temperatura apropiadas para destruir los
oocistos de T. gondii.
Siga
estas indicaciones para ayudar a prevenir la infestación con T.
gondii en los gatos.
• Mantenga
a las mascotas en el hogar - No permita que los gatos cacen roedores
ni pájaros.
• Solamente
alimente a los gatos con carne cocida o con alimentos procesados de
origen comercial.
Por: Erik Farina (Etólogo Canino)
Contacto:
psicolmascot@gmail.com
Copyright © Por: Erik Farina - Psicolmascot
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