¿Qué
tienen de especial los gatos?
Los
gatos son compañeros maravillosos. Las travesuras divertidas y
conductas cariñosas de estos animales han cautivado a millones de
dueños por miles de años. De fácil domesticación y mantenimiento
relativamente mínimo, los gatos son buenas mascotas para interior y
se adaptan fácilmente a una gran variedad de entornos.
¿Qué
opciones tiene al seleccionar un gato?
Los
gatos de raza pura y mestizos tienen una gran variedad de formas
(cabeza, orejas, cuerpo y cola), tamaños, colores, personalidades y
pelajes. Los gatos de raza pura se han reproducido selectivamente
para realzar ciertas características físicas y de conducta que
agradan a ciertos dueños, mientras que los gatos mestizos tienen
características variadas y también pueden ser maravillosas
mascotas. Los veterinarios, las asociaciones felinas de estética y
las exposiciones de gatos son buenas fuentes de información sobre
las características físicas, las personalidades y las necesidades
de cada raza.
¿Cuáles
son las necesidades especiales de los gatos?
La
alimentación, el ejercicio, los juegos y las necesidades
fisiológicas habituales son necesidades diarias que deben cumplirse
si usted desea tener un gato saludable y feliz. Algunos gatos de raza
pura y mestizos tienen pelajes largos y/o tupidos que requieren un
cepillado diario para evitar que se les enrede o que se les irrite la
piel. Si usted no está preparado para darle un cepillado diario,
considere una variedad de pelo corto que pueda encargarse de sus
propias necesidades de acicalado. Para reducir el riesgo de lesiones
y enfermedades, los gatos siempre deberían estar dentro de la casa.
La caja de arena del gato debe mantenerse muy limpia para que éste
continúe utilizándola. Si hay varios gatos en casa, debe haber
varias cajas de arena disponibles en varios lugares.
¿Qué
opciones tiene al seleccionar un gato?
Los
gatos de raza pura y mestizos tienen una gran variedad de formas
(cabeza, orejas, cuerpo y cola), tamaños, colores, personalidades y
pelajes. Los gatos de raza pura se han reproducido selectivamente
para realzar ciertas características físicas y de conducta que
agradan a ciertos dueños, mientras que los gatos mestizos tienen
características variadas y también pueden ser maravillosas
mascotas. Los veterinarios, las asociaciones felinas de estética y
las exposiciones de gatos son buenas fuentes de información sobre
las características físicas, las personalidades y las necesidades
de cada raza.
¿Cuáles
son las necesidades especiales de los gatos?
La
alimentación, el ejercicio, los juegos y las necesidades
fisiológicas habituales son necesidades diarias que deben cumplirse
si usted desea tener un gato saludable y feliz. Algunos gatos de raza
pura y mestizos tienen pelajes largos y/o tupidos que requieren un
cepillado diario para evitar que se les enrede o que se les irrite la
piel.
Si
usted no está preparado para darle un cepillado diario, considere
una variedad de pelo corto que pueda encargarse de sus propias
necesidades de acicalado. Para reducir el riesgo de lesiones y
enfermedades, los gatos siempre deberían estar dentro de la casa. La
caja de arena del gato debe mantenerse muy limpia para que éste
continúe utilizándola. Si hay varios gatos en casa, debe haber
varias cajas de arena disponibles en varios lugares.
¿Quién
cuidará de su gato?
Como
su dueño, usted será responsable de la alimentación, albergue,
ejercicio y salud física y mental de su gato durante toda su vida.
Aunque las familias deberían involucrar a los niños en el cuidado
de una mascota, los más pequeños necesitan la ayuda de un adulto
que esté dispuesto, sea capaz y disponga del tiempo necesario para
supervisar el cuidado diario de un gato.
¿Se
adapta un gato a su estilo de vida?
Los
gatos pueden adaptarse a la mayoría de las situaciones de vivienda
si se les brinda un albergue, alimento, aseo y ejercicio adecuados.
Para ayudarle a decidir si un gato es la mascota ideal para usted,
responda a las siguientes preguntas:
• ¿Cuenta
con el tiempo necesario para dedicarse a satisfacer las necesidades
de cuidado y atención de un gato?
• ¿Alquila
o es dueño de su propia casa? ¿Si usted alquila, su contrato le
permite tener un gato?
• ¿Cuánto
dura su jornada laboral? ¿Tiene compromisos frecuentemente después
del trabajo que pudieran interferir con el cuidado de su gatito o
gato adulto?
• ¿Usted
viaja? ¿Quién cuidará de su mascota en su ausencia?
• Si
tiene varias mascotas, ¿al añadir otra estaría infringiendo las
restricciones
en cuanto al tipo o número de mascotas del lugar donde
vive?
¿Su nuevo gato se llevará bien con sus demás mascotas?
• ¿Algún
miembro de su familia es alérgico al pelo o caspa de las mascotas?
¿Debería
tener un gatito o un gato adulto?
Los
gatitos demandan mayor tiempo para ser entrenados en el uso de la
caja de arena y su socialización, y de igual forma requieren
alimentación y supervisión de manera más frecuente. Si no puede
cumplir este compromiso, considere la posibilidad de comprar o
adoptar un gato adulto que probablemente haya sido entrenado para
usar la caja de arena y que por lo general se adapte muy bien a su
nueva casa.
¿Puede
usted mantener a un gato?
El
precio de compra de un gato puede variar enormemente debido a la raza
y origen, y será apenas el gasto inicial. Los gatos necesitan
alimento de alta calidad, un albergue adecuado, estimulación mental
(por ejemplo, juguetes, actividades recreativas), y visitas regulares
al veterinario para un cuidado preventivo. Otros gastos pueden
incluir el tratamiento médico de emergencia, aseo, pensión,
identificación, registro, esterilización o castración y
accesorios.
En
la actualidad, existe un seguro de salud para mascotas que es fácil
de obtener y que podría ayudarle a costear gastos inesperados que
resulten de enfermedades o lesiones.
¿Dónde
puede conseguir un gato?
Los
gatitos y gatos adultos de raza pura pueden comprarse con criadores
de buena reputación. Tanto los gatitos y gatos adultos mestizos como
los de raza pura pueden ser adoptados en refugios para animales y
organizaciones de rescate. Si usted obtiene un gato en un refugio,
hable con el personal del refugio sobre lo que han observado en la
personalidad del gato y trate de averiguar por qué fue abandonado.
Algunos gatitos y gatos adultos son abandonados en los refugios
debido a los cambios en el estilo de vida familiar (por ejemplo, una
mudanza, un nuevo bebé), pero en otros casos se debe a cuestiones de
salud crónica o condiciones de conducta de las cuales usted no
querrá hacerse cargo. Se pueden tratar algunas condiciones, pero
esto requerirá una inversión adicional de tiempo y dinero.
¿Qué
debe buscar en un gato saludable?
Un
gatito o gato adulto saludable debe tener ojos claros y brillantes y
un pelaje limpio y reluciente. No debe verse ni muy delgado ni muy
gordo, ni mostrar signos de enfermedad, como secreciones nasales o
diarrea. Al elegir un gato, busque uno que sea activo, curioso y que
busque cariño y atención de las personas. En ocasiones los gatos se
sienten incómodos en entornos ruidosos o desconocidos, así que
tenga eso en cuenta durante su evaluación. Un gato adulto debería
permitir su manipulación y sus caricias sin bufar ni rasguñar.
Un
gatito debería ronronear y estar relajado cuando lo toma y lo
manipula. La mejor edad de un gatito al momento de escogerlo es entre
7 y 9 semanas. Su veterinario también puede darle información sobre
las condiciones de salud y conducta propias de una raza en particular
que esté considerando.
¿Cómo
debe prepararse para recibir a su gato?
Antes
de llevar a su nuevo gato a casa, prepare los lugares donde comerá,
dormirá y llevará a cabo sus necesidades fisiológicas. Compre los
accesorios necesarios como una caja de arena, arena higiénica,
juguetes y tazones para comida y agua. Cerciórese de que su casa sea
a prueba de mascotas manteniendo fuera del alcance sustancias
químicas que sean tóxicas y plantas, y asegúrese de que las
ventanas tengan una malla firme para que cuando se abran el gato no
pueda escapar. Asegúrese de proporcionarle materiales apropiados
para rascar, como un poste, así su gato podrá sacar y afilar sus
garras y no dañará sus muebles.
Planee
dedicar tiempo al entrenamiento de su gato para que se sienta cómodo
al manipularlo y cepillarlo, y para que sepa cómo jugar e
interactuar de manera apropiada con las personas. Realice diferentes
tipos de juegos con diversos juguetes, pelotas e incluso con una
torre para escalar. Los gatitos necesitan atención constante para
que socialicen con las personas y para que se familiaricen con nuevas
cosas y tengan experiencias. La supervisión cuidadosa también ayuda
para que los gatitos aprendan las normas de la casa.
Si
usted ya tiene un gato y desea otro, los temperamentos similares
pueden facilitar la transición. Por ejemplo, los gatos que sean
tranquilos deberían.
¿Cómo
debe prepararse para recibir a su gato?
Antes
de llevar a su nuevo gato a casa, prepare los lugares donde comerá,
dormirá y llevará a cabo sus necesidades fisiológicas. Compre los
accesorios necesarios como una caja de arena, arena higiénica,
juguetes y tazones para comida y agua. Cerciórese de que su casa sea
a prueba de mascotas manteniendo fuera del alcance sustancias
químicas que sean tóxicas y plantas, y asegúrese de que las
ventanas tengan una malla firme para que cuando se abran el gato no
pueda escapar. Asegúrese de proporcionarle materiales apropiados
para rascar, como un poste, así su gato podrá sacar y afilar sus
garras y no dañará sus muebles.
Planee
dedicar tiempo al entrenamiento de su gato para que se sienta cómodo
al manipularlo y cepillarlo, y para que sepa cómo jugar e
interactuar de manera apropiada con las personas. Realice diferentes
tipos de juegos con diversos juguetes, pelotas e incluso con una
torre para escalar. Los gatitos necesitan atención constante para
que socialicen con las personas y para que se familiaricen con nuevas
cosas y tengan experiencias. La supervisión cuidadosa también ayuda
para que los gatitos aprendan las normas de la casa. Si usted ya
tiene un gato y desea otro, los temperamentos similares pueden
facilitar la transición.
Por
ejemplo, los gatos que sean tranquilos deberían estar acompañados
de otros gatos con temperamento similar. Cuando otro gatito o gato
adulto es admitido en una casa, la adaptación debería ser
supervisada y proceder lentamente con períodos de separación hasta
que los gatos aprendan a aceptarse entre sí. Si se presentan
problemas, consulte a su veterinario para solicitar ayuda. Es
imprescindible tener varias cajas de arena cuando varios gatos viven
en la misma casa. Esto significa tener al menos una caja de arena por
cada gato.
El
alimento, los recipientes para agua, los postes para rascar y las
áreas de descanso también deberían estar distribuidos por toda la
casa. Para asegurarse de que los gatos disfruten de una vida larga y
saludable, es necesario hacerles revisiones médicas de manera
regular.
Pregunte
a su veterinario sobre programas de vacunación y otros cuidados
médicos preventivos que sean apropiados para el estilo de vida de su
gato y para protegerlo de riesgos de enfermedades propios de esa
zona. Los gatos son buenos para disimular cuando no se sienten bien,
y su veterinario también puede enseñarle a detectar indicios
sutiles de alguna enfermedad.
—CONSEJOS
SOBRE LOS GATITOS—
• De
siete a nueve semanas es considerada la edad ideal para que un gatito
se mude a una nueva casa.
• La
castración o esterilización de su nueva mascota es parte importante
de un cuidado responsable. Hable con su veterinario acerca del mejor
momento para castrar o esterilizar a su gatito para evitar camadas no
deseadas.
• Hable
con su veterinario para obtener un programa apropiado de vacunación
para su gatito o gato adulto con el fin de asegurarse de que esté
protegido contra enfermedades.
• De
ser posible, conozca a los padres del gatito—sus rasgos físicos y
de conducta pueden darle una idea de cómo será su gatito cuando sea
adulto.
• Si
usted ya tiene una mascota (o más de una) y planea adquirir un gato,
tenga en cuenta que sus otras mascotas pueden estar menos
entusiasmadas que usted por su nueva mascota. Pregunte a su
veterinario sobre los mejores métodos para integrar su mascota a su
nueva familia animal.
• El
estambre NO es un buen juguete para los gatos. Si un gato llega a
comer estambre (o una cinta), pueden presentarse problemas
intestinales que pongan en riesgo su vida. Existen otros juguetes
seguros disponibles en las tiendas de mascotas.
Por: Erik Farina (Etólogo Canino)
www.psicolmascot.com
Contacto: psicolmascot@gmail.com
